C'était dans les tuyaux depuis plusieurs jours et c'est désormais officiel. Nicolas Pépé rejoint l'OGC Nice dans le cadre d'un prêt d'une saison, comme le révèle le Gym dans son communiqué. Arsenal n'a pas tenu à y laisser une option d'achat. Preuve que les dirigeants des Gunners ont encore confiance en lui. Sous contrat jusqu'en 2024 avec le club londonien, Nicolas Pépé avait souhaité se relancer. Et étant donné son temps de jeu très réduit outre-manche, on comprend.
Les Niçois ont profité de la rencontre de barrage de Ligue Europa Conférence contre le Maccabi Tel Aviv pour présenter leur nouveau joueur à l'Allianz Riviera.
Si plusieurs intérêts avaient été relevés, notamment celui de l'Olympique de Marseille, c'est bien à Nice que l'ancien Lillois a souhaité s'engager. En outre, un intérêt prononcé de Leicester a très largement fait trainer l'opération, car les Foxes acceptaient de prendre en charge tout le salaire du joueur. Et ça, Nice n'a pas pu se le permettre. Mais la volonté du joueur était primordiale pour Arsenal qui compte bien utiliser son attaquant la saison prochaine si l'actuelle a été bonne.
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Brillant en Ligue 1, mitigé en Premier League, un pari risqué pour Nicolas Pépé ?
Nicolas Pépé a tout à gagner avec ce retour en Ligue 1. S'il est actuellement sous contrat avec Arsenal, c'est tout simple grâce à sa saison exceptionnelle réalisée en 2018-2019 sous les couleurs du LOSC. C'est simple, en 38 matchs de championnats joués, l'attaquant international ivoirien a inscrit 22 buts et délivré 11 passes décisives. Une saison de très haut niveau réalisée sur tous les points, ses statistiques décisives ponctuant un style de jeu léché et agréable à voir. A tel point qu'Arsenal avait décidé de casser sa tirelire en déboursant pas moins de 80 millions d'euros pour s'attacher ses services.
Toutefois, ses trois saisons passées à Arsenal n'auront pas été aussi réussies qu'à Lille. Si ses statistiques ne sont pas si mauvaises, Unai Emery puis Mikel Arteta n'ont pas été très impressionné par l'ancien Angevin. Résultat, Nicolas Pépé s'est retrouvé relégué sur le banc, laissant place à la jeunesse des Gunners, beaucoup plus performante. Son prêt à Nice pourrait lui faire du bien, alors que Lucien Favre le désirait dans son effectif. Le technicien suisse lui a bien fait comprendre quel rôle il souhaitait lui donner. Ce qui l'a largement motivé à rejoindre le Gym et non un autre club. A suivre, donc.
