Souvenez-vous, il y a un an. Samuel Umtiti était trop souvent gêné par des pépins physiques et ne jouaient quasiment plus avec le FC Barcelone. Sous ce maillot, il n'avait joué que 50 matchs en 4 saisons. Et au final, quand il était de nouveau disponible, ses entraineurs ne lui faisaient plus suffisamment confiance pour le relancer. Alors que tous les scenarii avaient été envisagés entre l'hiver 2022 et le mercato estival qui suivait, le champion du monde 2018 prit finalement la route de la botte italienne, vers la péninsule de Salento.

Prêté à Lecce, concurrent au maintien dans le championnat italien, Umtiti avait été accueilli en grandes pompes par les supporters venus en nombre à l'aéroport. Pour lui, impossible de retenir ses larmes. Le football revenait à lui et il s'en réjouissait d'avance. Dans des propos rapportés par Marca, Samuel Umtiti explique pourquoi c'était si important pour lui de retrouver des sensations.

Samuel Umtiti a passé 4 années terribles à Barcelone

Récemment, Samuel Umtiti donnait une interview à Canal+ dans laquelle il évoque ses envies de revenir jouer à Lyon, son club formateur. Toutefois, il a également eu l'occasion de revenir sur son passage à Barcelone. Des propos terribles. "Tout ce que je voulais, c’était me sentir apprécié, utile, respecté. J’ai passé quatre ans en Catalogne en prison, non seulement sur le plan sportif, mais aussi dans la vie de tous les jours. Au début, après mon déménagement en Espagne, je me sentais apprécié, je jouais à un haut niveau. Puis j’ai commencé à me méfier, je me suis senti mal, j’ai réalisé que plus personne ne croyait en moi."

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Umtiti réalise une belle saison du côté de Lecce (Icon Sport)

Toutefois, il se réjouit de sa saison passée dans les Pouilles. "À Salento, j’ai retrouvé le sourire et j’en suis reconnaissant. J’aime la langue, la nourriture, la mode. C’était un défi pour moi. Je sais bien que se maintenir, sur ces terres, ça vaut un Scudetto. C’est bien, parce qu’ici j’ai retrouvé mon sourire et j’en suis reconnaissante à la société."