C'est fait. Libre depuis son départ précipité de Manchester United, Cristiano Ronaldo a quitté le football européen pour répondre favorablement aux sirènes du Moyen-Orient. À la clé, un contrat pharaonique à plus de 200 millions d'euros par an pour le Portugais de 37 ans. S'il réfute catégoriquement l'idée de pré-retraite, CR7 a délaissé le challenge sportif pour l'argent. Un choix qui fait parler, forcément.

OUI, ce départ en Arabie Saoudite a de quoi surprendre

Déjà, l'été dernier, Cristiano Ronaldo semblait très motivé à l'idée de quitter Manchester United. En froid avec son nouvel entraîneur Erik ten Hag, CR7 avait aussi à cœur de retrouver la Ligue des champions. Hélas pour lui, les refus auront été nombreux. Le Bayern Munich, le Paris Saint-Germain, le Real Madrid, le Napoli ou encore l'Olympique de Marseille... autant de rumeurs qui n'auront jamais abouti. Le poussant à prolonger son retour chez les Red Devils. Et comme on pouvait le redouter, le début de saison n'aura été que la confirmation d'un divorce inéluctable.

Cristiano Ronaldo avec ses nouvelles couleurs (Photo officielle / Al-Nassr)
Cristiano Ronaldo avec ses nouvelles couleurs (Photo officielle / Al-Nassr)

Au moment de la Coupe du monde avec le Portugal, Ronaldo a vu Manchester United mettre fin à son contrat, la faute notamment à une sortie médiatique très musclée chez notre confrère Piers Morgan. En 2015, le natif de Funchal avait pourtant été clair : "Je veux prendre ma retraite avec dignité, pas aux États-Unis, au Qatar ou à Dubaï". En immense compétiteur qu'il est, le voir s'exiler du côté d'Al-Nassr pour l'argent sème le doute sur son véritable état d'esprit. "Ce contrat est unique parce que je suis un joueur unique", s'est contenté de souffler CR7, d'un sourire presque forcé.

NON, ce choix de carrière de Ronaldo peut se comprendre

Néanmoins, cette signature de Cristiano Ronaldo ne saurait se résumer au sportif. Ni à un contrat plus que juteux. En effet, comme l'a confié l'intéressé, ce rôle d'ambassadeur a semble-t-il beaucoup pesé au moment du choix. En attirant l'un des joueurs les plus influents du globe, Al-Nassr et l'Arabie Saoudite toute entière ont réussi un coup de génie. Désormais, la Ligue saoudienne va accroître sa visibilité de manière exponentielle.

De son côté, CR7 offre là une chance à sa famille de vivre une nouvelle aventure, de découvrir une nouvelle culture. Dans des contextes bien différents, certaines stars ont terminé leur carrière aux Etats-Unis, au Qatar ou encore au Japon, sans être salies pour autant. Aussi, Ronaldo avait un immense besoin de retrouver les terrains. Lors de sa présentation, il a expliqué vouloir "prendre du plaisir". À bientôt 38 ans, quand on a tout gagné ou presque, n'est-ce pas là l'essentiel ?