En demi-finale retour de la Ligue Europa face à Villarreal, ce jeudi 6 mai, Arsenal pourra compter sur son capitaine Pierre-Emerick Aubameyang, l'arme fatale des Gunners. Absent à l'aller (il n'était entré en jeu qu'à cinq minutes de la fin), l'attaquant franco-gabonais avait cruellement manqué à ses partenaires, défaits 2-1. Et si Arsenal a bon espoir de renverser la vapeur à l'Emirates, ce jeudi, c'est parce que son serial buteur devrait être titulaire.

Mais le taulier de 31 ans sera-t-il en pleine possession de ses moyens ? A moins d'être un surhomme, on ne se remet pas du paludisme en un mois. C'est en effet la maladie qu'a contractée l'ancien attaquant du Borussia Dortmund, fin mars, lors d'un rassemblement au Gabon avec l'équipe nationale. Et il lui a fallu des semaines pour s'en remettre, comme il l'a raconté en conférence de presse d'avant-match, ce jeudi.

"De la fièvre pendant trois jours, non stop"

Ce n'est qu'à son retour en Angleterre qu'Aubameyang a ressenti les premiers symptômes.

"Je me sentais un peu fatigué à mon retour (du Gabon). Mais je pensais que c’était seulement à cause du voyage. Ensuite, je me suis senti très, très mal. Je pense que je n’avais jamais été aussi malade de ma vie, c’était très dur. Pendant trois jours, j’ai eu de la fièvre toute la journée et toute la nuit, non stop".

Pierre-Emerick Aubameyang en conférence de presse

Devant l'aggravation de son état, Aubameyang a dû se résoudre à aller à l'hôpital. Rapidement pris en charge, sa situation a fini par s'améliorer.

"Je suis resté trois jours à l’hôpital, j’étais vraiment faible et je pense que j’ai perdu 4 kilos. C’était vraiment un mauvais moment, et je pense que ma famille a eu peur de me voir comme ça."

Pierre-Emerick Aubameyang en conférence de presse

Aubameyang remis sur pied

Tout est bien qui finit bien pour Aubameyang, qui mesure sa chance : "Heureusement que j'ai eu un traitement au bon moment, parce que si vous ne traitez pas le paludisme rapidement, vous pouvez avoir de gros problèmes."

La même situation pourrait s'appliquer à Villarreal, qui risque bien d'avoir de gros problèmes s'il ne "traite" pas le poison Aubameyang rapidement ce jeudi soir...