Si le Real Madrid est le club le plus titré de l'histoire de la Ligue des champions (14 trophées, en attendant peut-être un quinzième sous peu), ce n'est pas le fruit du hasard. À travers les décennies, la Cas Blanca a toujours possédé des joueurs de classe mondiale. D'Alfredo Di Stéfano à Ferenc Puskás, en passant par Cristiano Ronaldo. Le Français Zinédine Zidane fait partie de ceux-là. Il l'a notamment prouvé à l'occasion de cette mémorable finale de C1, il y a 21 ans de cela
Un parcours semé d'embuches jusqu'en finale
On va vous parler d'un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaître. De la saison 2001-2002 où le Real Madrid, champion d'Espagne en titre, est parvenu à remettre la main sur une Ligue des champions subtilisée par le grand Bayern Munich l'année précédente. Après 98 et cette finale mythique remportée aux dépens de la Juventus Turin, puis 2000 avec un sacre au Stade de France devant le FC Valence, les Merengues comptaient sur une nouvelle année paire pour briller. La première phase était ponctuée d'une première place, malgré une défaite enregistrée.
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La deuxième était, là encore, une réussite, avec 16 points pris sur 18 possibles, une première place et une invincibilité préservée. En quart de finale, le Real de Zidane, même battu à l'aller, a su renverser le champion sortant, le Bayern Munich. Même joie lors des demi-finales avec un succès décisif à l'aller dans le Clasico face au Barça. Se profilait alors une finale à Hampden Park, du côté de Glasgow, en Écosse, face à un Bayer Leverkusen euphorique.
Zidane offre la Ligue des champions au Real Madrid
À l'occasion de la première phase, le Bayern Leverkusen avait été devancé par le FC Barcelone, menacé par l'Olympique Lyonnais. Au tour suivant, les Allemands ont laissé Arsenal et la Juventus Turin sur le carreau. En quart de finale, le Bayern a sorti Liverpool, puis un autre cador anglais, Manchester United, grâce à la règle du but à l'extérieur. Pour cette fameuse finale, Leverkusen espérait surfer sur sa folle dynamique. Malgré l'ouverture du score précoce de Raul (8e), les Allemands répondaient immédiatement par Lucio (13e).
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Alors qu'on se dirigeait vers un score de parité à la pause, Roberto Carlos, sur son côté gauche, prenait le meilleur sur Sebescen et parvenait à centrer pour Zinédine Zidane. Le Français, pied gauche, lui aussi, adressait une reprise de volée absolument parfaite à l'entrée de la surface de réparation. Un geste soudain et pur qui laissait Butt impuissant. Un but aussi exceptionnel qu'important puisque plus rien ne sera marqué ensuite. 21 ans plus tard, on ne se lasse toujours pas de revoir cette action qui restera à jamais gravée dans l'histoire de la Ligue des champions.
