Les amateurs de sport le savent de longue date. Cristiano Ronaldo est un compétiteur acharné, un sportif avec une incroyable éthique. Mais au-delà des mots, ce sont parfois les exemples qui fournissent les meilleures illustrations de cet état d'esprit. Et Ritchie De Laet, un ancien coéquipier de "CR7", a raconté une anecdote qui dit tout de la mentalité du Portugais...

"CR7" et le tennis de table

De Laet s'est confié dans une interview au quotidien belge HLN. L'actuel latéral du Royal Antwerp (D1 belge) a porté le même maillot que Cristiano Ronaldo à Manchester United. C'était lors de la seconde partie de la saison 2008-2009. A l'époque, le footballeur portugais venait déjà de prouver qu'il était un joueur de très grande classe. Et sa carrière allait entrer dans une nouvelle dimension, puisqu'il s'apprêtait à rejoindre le Real Madrid.

"CR7" était âgé de 24 ans à l'époque. Et si son talent hors normes avait déjà contribué à faire de lui la terreur qu'il était, c'est surtout sa mentalité qui l'a porté au plus haut. Une mentalité faite de refus de la défaite, de résilience et d'acharnement maximaux, comme l'a illustré De Laet :

"Une fois, j'ai battu Cristiano Ronaldo à une partie de tennis de table. Il est directement allé acheter sa propre table de ping-pong pour s'entraîner."

Ritchie De Laet, à NHL.

Cristiano Ronaldo a d'autres Belges à battre

Si les deux joueurs n'ont pas vraiment connu une trajectoire similaire, Ritchie De Laet ne démérite pas dans le championnat belge. Il vient en effet d'être élu meilleur joueur de la saison du Royal Antwerp et a remporté le mythique titre de champion d'Angleterre avec Leicester en 2016. Un palmarès qui reste toutefois très éloigné de celui de son ancien coéquipier...

En effet, au fil des années, Cristiano Ronaldo a lui très grandement rempli son armoire à trophées, qui compte notamment cinq Ballons d'Or, cinq Ligue des champions et un Euro. Il a aussi accumulé un paquet de records, comme celui du meilleur marqueur de l'histoire de l'Euro ou du meilleur buteur en sélection (à égalité avec Ali Daei)... Des marques qu'il a récemment battues lors de cet Euro 2020, et qu'il aimerait bien détenir seul dans le cas du dernier cité. "CR7" pourrait bien parvenir à ses fins dès ce dimanche, à 21h, en huitième de finale de l'Euro face à la Belgique. Et alors que Ritchie de Laet soutiendra ses compatriotes devant sa télé, il pourrait bien méditer sur les vertus du tennis de table...