Le grand huit. Monter sur la scène du théâtre du Châtelet devient presque une habitude pour Lionel Messi. Vainqueur, ce lundi, du huitième Ballon d'Or de sa carrière (après 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 et 2021), l'Argentin conclut ainsi une année époustouflante auréolée d'un succès en Coupe du Monde. Si son sacre est discutable, il est pour autant loin d'être inconcevable. Et ses statistiques participent à le prouver. Entre août 2022 et juillet 2023 (la période d'évaluation), le natif de Rosario s'est révélé décisif à 70 reprises (44 buts, 26 passes décisives) en 59 rencontres avec l'Argentine (16 matchs, 20 buts, 5 passes décisives), le Paris Saint-Germain (41 matchs, 21 buts, 20 passes décisives) et l'Inter Miami (2 matchs, 2 buts, 1 passe décisive).

Deuxième du classement, Erling Haaland (23 ans) prétendait également à la récompense suprême. Le Norvégien, monstrueux avec Manchester City, a lui aussi brisé tous les records. Ces derniers tellement nombreux qu'on ne pourrait d'ailleurs pas tous les énumérer sans en oublier un seul. Mais un sacre mondial au cours duquel Lionel Messi endossait le costume de protagoniste principal aura eu raison des espoirs de ses concurrents. Un Ballon d'Or - possiblement le dernier de la carrière du mythique numéro 10 - à ajouter à l'illustre carrière de l'un des hommes les plus marquants de l'histoire du football.

Messi devient le second plus vieux Ballon d'Or de l'histoire

À 36 ans, 4 mois et 6 jours, Lionel Messi devient le deuxième plus vieux lauréat du Ballon d'Or. Il devance désormais Karim Benzema, sacré l'année dernière à l'âge de 34 ans, 9 mois et 29 jours, mais reste loin derrière Sir Stanley Matthews, le premier vainqueur du trophée en 1956, et ses 41 printemps au moment de recevoir le trophée.

S'il ne semble pas encore tout à fait prêt à raccrocher les crampons, les chances de voir l'Argentin imiter la légende anglaise semblent plus que réduites. Mais sait-on jamais. Un magicien a toujours plus d'un tour dans son sac.