Menacé d'éviction avant le derby contre l'OL, dimanche 3 octobre, Claude Puel avait sauvé sa tête grâce au match nul décroché par ses joueurs à la dernière seconde (1-1). Un sursis qui laissait espérer un nouveau départ pour l'AS Saint-Étienne. Raté : les Verts ont rechuté, et de quelle manière, à Strasbourg (1-5) lors de la dernière journée de Ligue 1. Le divorce semblait alors devenu inévitable entre Puel et l'ASSE. RMC Sport affirmait même que la direction des Verts allait annoncer le licenciement de l'entraîneur au surlendemain de cette déroute, mardi 19 octobre.

Puel "veut voir des sourires" à Saint-Étienne

Mais trois jours plus tard, Puel est toujours là. Et sa situation terriblement inconfortable ne semble pas le perturber pour un sou, comme il l'a assuré en conférence de presse avant la réception d'Angers, ce vendredi 22 octobre (21h).

"Pour moi, il n'y pas de pression. Je n'ai pas l'habitude de me mettre en avant. Je veux tout donner avec mon staff pour l'équipe. Tout est centré sur mes joueurs. Je veux voir des sourires, et la meilleure façon, c'est de gagner. Je vois de la progression dans nos entraînements, et aussi, paradoxalement, entre nos matchs."

Claude Puel en conférence de presse

L'entraîneur français assure qu'il "ne fait pas cas des fake news"

Sauf qu'à la précarité de sa situation s'ajoute une hostilité toujours plus croissante des supporters. Certains d'entre eux ne prennent d'ailleurs plus de gants pour réclamer le départ de leur bouc émissaire. "On te donne 24 heures pour démissionner" , tel était le message d'une banderole déployée au centre d'entraînement de Saint-Étienne ce jeudi 21 octobre.

Néanmoins, Puel a juré ne pas être affecté par la situation, se persuadant même que les supporters des Verts "seront derrière son équipe" contre Angers.

"Il y a un environnement avec pas mal de fake news sur ma personne, mais je n'en fais pas cas. Je pense que les supporters seront derrière leur équipe, et c'est le plus important. On est à domicile et il faut imposer une pression à notre adversaire, et non pas créer une atmosphère néfaste pour notre équipe." (…) Je ne vais pas m'étaler. Mon action, je la mène depuis deux ans. Et je suis en mission.

Claude Puel en conférence de presse