Il y a encore six mois, il était présenté comme l'un des plus grands espoirs du football anglais. Aujourd'hui, l'aventure marseillaise d'Ethan Nwaneri ressemble trait pour trait à un naufrage. Et les conséquences pour la suite de sa carrière à Arsenal pourraient être désastreuses.

Tout avait pourtant si bien commencé. Arrivé à l'OM en prêt en janvier depuis Arsenal, Ethan Nwaneri avait tapé dans le mille dès sa première apparition sous le maillot phocéen : un but face au RC Lens en 13 minutes de jeu, une première impression remarquée et la promesse d'un prêt réussi dans un club très exigeant. Mais Roberto De Zerbi, principal artisan de ce recrutement, a quitté le club quelques semaines à peine après la clôture du mercato hivernal. Et depuis, tout s'est effondré.

Sous les ordres de Habib Beye, le prodige londonien n'est devenu que l'ombre de lui-même. Pas une seule titularisation en deux mois, à peine quelques sorties de banc, et surtout une étiquette qui colle désormais à la peau du joueur : selon L'Équipe, le staff marseillais ressent une "impression persistante de nonchalance" dans son attitude à l'entraînement comme en match. Un verdict brutal pour un gamin de 19 ans que l'on aimait comparer à Bukayo Saka. La cerise sur le gâteau ? Son penalty raté lors de l'élimination de l'OM en Coupe de France face à Toulouse, qui lui a valu de grosses critiques.

Arsenal peut vendre Ethan Nwaneri, le Borussia Dortmund guette

Ce qui rend la situation encore plus délicate, c'est la clause financière contenue dans le contrat de prêt. Selon L'Équipe, moins Ethan Nwaneri joue, plus l'OM doit payer à Arsenal. Un dispositif conçu pour inciter Marseille à l'aligner régulièrement, qui s'est finalement retourné contre tout le monde. Et à Arsenal, on commence à tirer les conséquences. Mikel Arteta a prévenu publiquement : l'académie ne garantit aucune place à qui que ce soit. Fabrizio Romano confirme qu'Arsenal maintient sa confiance dans le joueur, mais que les timelines ne correspondent plus, relaye Football Transfers. Une vente cet été est devenue l'hypothèse la plus probable, avec une valeur estimée à 40M€ par Transfermarkt. Le Borussia Dortmund, qui suit le dossier depuis plusieurs semaines, est prêt à profiter de la situation. Pour Ethan Nwaneri, il ne reste plus que quelques matchs pour inverser la tendance...