Largué en Saudi Pro League, Al Ittihad gâche aussi en LDC
Champion d'Arabie saoudite en titre, Al Ittihad fait logiquement partie des plus sérieux candidats à sa propre succession. Faisait ? En tout cas, après douze journées, la formation où évolue le Ballon d'Or français Karim Benzema occupe une décevante sixième place, avec un retard déjà conséquent de 11 points sur le leader Al-Hilal, club de Neymar Junior. Pire, en début de semaine, Al Ittihad a concédé sa première défaite de la saison en Ligue des champions asiatique, en Irak, sur le terrain d'Al-Qowa Al-Jawiya. Ce qui a poussé les dirigeants saoudiens à frapper fort ces dernières heures.
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Nuno Espirito Santo prend la porte !
Hier mardi soir, via un communiqué, Al Ittihad a rendu officiel le départ de son entraîneur, Nuno Espirito Santo. Recruté en juillet 2022, l'ancien gardien de but portugais de 49 ans était parvenu à mener son équipe au titre en Saudi Pro League. Hélas pour lui, malgré les arrivées conjuguées de Fabinho (contre 46 millions d'euros), Jota, Luiz Felipe, Karim Benzema ou encore N'Golo Kanté, Al Ittihad n'y arrive pas en ce début de saison.
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Dans l'immédiat, c'est Hassan Khalifa, son adjoint, qui va assurer l'intérim après le départ de l'ancien joueur et entraîneur du FC Porto. Nul doute qu'Al Ittihad, place forte du football saoudien, s'est déjà mis en quête d'un successeur de grande qualité. Un technicien au CV déjà bien rempli, passé par les clubs européens les plus prestigieux. C'est bien possible. Verdict attendu durant les prochains jours. D'ici là, Al Ittihad tentera de se refaire ce vendredi à l'occasion de la réception d'Abha, actuel douzième de Saudi Pro League.
