Robben (re)prend sa retraite
Son départ du Bayern Munich en 2019 sonnait déjà comme une petite fin. Après 10 ans chez le Rekordmeister, Arjen Robben sonnait le glas de son aventure sur un huitième et dernier titre de champion d’Allemagne. Ce jeudi 15 juillet 2021, le joueur de 37 ans a décidé de se retirer pour de bon des terrains. "Un choix très difficile" , comme l'a précisé ce grand amoureux du football. C'est donc à Groningen, son club formateur qu'il avait rejoint l'été dernier après une première retraite en 2019, que le gaucher a décidé d'arrêter les frais, après une nouvelle saison marquée par les blessures. Le Bayern a immédiatement réagi à la nouvelle, remerciant l’homme aux 309 apparitions avec le club bavarois.
Le Bayern, la "spéciale Robben" et Wembley
Il faut dire que le Néerlandais a marqué l’histoire moderne du Bayern. Et pas seulement par sa "spéciale" , ce crochet intérieur dévastateur suivi d’une frappe enroulée du gauche qu’il envoyait mieux que personne dans la lucarne. Débarqué en 2009 en provenance du Real Madrid, Robben a alors 25 ans mais encore beaucoup de choses à prouver après deux expériences prometteuses mais incomplètes à Chelsea et dans la capitale espagnole, marquées notamment par des blessures.
S’il arrive auréolé de quatre titres de champions (un aux Pays-Bas, deux en Angleterre et un en Espagne), c’est véritablement en Allemagne qu’il va écrire sa légende. Et aussi étoffer un palmarès impressionnant. Outre-Rhin, Robben participe à écrire l’histoire du club le plus titré du pays. En 10 saisons, il décroche ainsi 20 trophées, dont une Ligue des champions en 2013. Un sacre européen sur lequel il a laissé une trace indélébile. C'est lui, en effet, qui a marqué le but de la victoire en finale à Wembley contre le Borussia Dortmund (1-2).
L’année suivante, il termine 4ème au classement du Ballon d’Or France Football. Il atteint également la troisième place de la Coupe du monde 2014 avec les Pays-Bas. Il assume son statut de fer de lance de sa jeune sélection, avec 3 buts et une passe décisive. Le tournoi au Brésil est alors sa dernière grande compétition de sélection. En effet, les Oranjes ne se qualifient pas pour l'Euro 2016 et Robben vit la dernière de ses 96 sélections en octobre 2017. En plus de la finale du Mondial 2010, il a atteint les demi-finales de l’Euro 2004.
Un dernier challenge à la maison pour "le joueur de cristal"
Peu à peu rattrapé par les blessures, l’ancien coéquipier de Franck Ribéry au Bayern vit une saison 2018-2019 frustrante. Il quitte alors la Bundesliga en fin de contrat à l’issue de la saison. Dans la foulée, le huitième meilleur buteur de l’histoire du club allemand (144 buts) annonce aussi mettre un terme à sa carrière. Mais l’été qui suit, le challenge proposé par son club formateur du FC Groningen tente Robben. La proposition l’incite alors à retrouver les terrains pour boucler la boucle.
À l'époque, l'ailier parle "d'amour du club" pour justifier son choix de sortir de sa retraite. Mais, blessé à l’aine puis au mollet, "le joueur de cristal" est sur le flanc pendant l’essentiel de la saison. Et ne participe finalement qu’à 7 matchs, toutes compétitions confondues. Une sortie par la petite porte pour l’un des plus grands talents européens du 21ème siècle. Robben quitte la scène footballistique après 710 matchs, 246 buts et 193 passes décisives. Et un nombre incalculable de "spéciales" en lucarne.
