Cinq fois sur le podium ces sept dernières saisons, trois fois dauphin, Naples est peu à peu redevenu une place forte du football italien. Vainqueurs du Scudetto à deux reprises dans leur histoire, à la fin des années 80, sous la houlette d'un certain Diego Maradona, les Napolitains pourront-ils renouer avec leur glorieux passé au printemps prochain ? Le début de saison plaide, en tout cas, nettement en leur faveur.

Naples a su s'adapter à un été mouvementé

Ces quinze dernières années, Naples a vu défiler plusieurs entraîneurs de renom. On pense à Walter Mazzarri, Maurizio Sarri, Gennaro Gattuso, mais aussi et surtout à Rafael Benitez et Carlo Ancelotti. Depuis l'an passé, c'est Luciano Spalletti, l'ancien architecte de l'AS Rome, du Zénith Saint-Pétersbourg et de l'Inter Milan, qui a repris le flambeau. Troisièmes de Serie A la saison passée, les Napolitains ont longtemps cru pouvoir jouer le titre avant de coincer durant le sprint final.

Durant le dernier mercato estival, le Napoli a perdu des joueurs importants comme Kalidou Koulibaly (Chelsea), Fabian Ruiz (Paris Saint-Germain), Dries Mertens (Galatasaray) mais aussi David Ospina et Lorenzo Insigne. Une vraie fin de cycle bien gérée par les Gli Azzurri. Qui ont misé sur Kim Min-Jae (Fenerbahçe), l'ancien Marseillais Zambo Anguissa (Fulham), Mathias Olivera (Getafe) et sur la pépite géorgienne Khvicha Kvaratskhelia. Tout en obtenant des prêts judicieux (Raspadori, Ndombele, Simeone). Après deux mois de compétition, force est de constater que la transition est réussie.

Une invincibilité amenée à durer ?

Après huit journées de Serie A, Naples partage le fauteuil de leader avec l'Atalanta. Les coéquipiers de Victor Osimhen, blessé depuis un mois, possèdent la meilleure attaque du championnat avec déjà 18 buts marqués. Affichant un bilan de six victoires et deux matches nuls, les Napolitains sont toujours invaincus. Ils sont notamment allés l'emporter chez le champion sortant, l'AC Milan (1-2). Et ont déjà relégué une formation comme la Juventus Turin à sept longueurs, excusez du peu.

Même euphorie en Ligue des champions où le Napoli est déjà en excellente posture pour voir les huitièmes de finale. Après avoir surclassé Liverpool d'entrée (4-1), avant un joli coup chez les Rangers (0-3), les hommes de Spalletti viennent d'aller surclasser l'Ajax Amsterdam sur le score sans appel de 6 buts à 1 ! Dans toute son histoire, Naples n'a soulevé qu'un seul trophée continental, c'était en 1989 avec la Ligue Europa. Peut-il se mettre à rêver de la Coupe aux grandes oreilles d'ici quelques mois ? Dans un premier temps, il s'agira de bien négocier la folle série de matches jusqu'à la Coupe du monde. Avec, au programme, la réception d'un Ajax très revanchard, un déplacement à Anfield, mais aussi la Roma de Mourinho, l'Atalanta (co-leader) et l'Udinese (3e). Pour ne citer qu'eux. Avant, éventuellement, d'afficher ses ambitions.