Au sortir d'une saison presque blanche sous les couleurs du Napoli, Romelu Lukaku n'a pas fui devant ses responsabilités lors du premier match de la Coupe du monde 2026. Et si c'était lui, le leader d'attaque des Diables Rouges durant ce Mondial ?
Romelu Lukaku, une saison en enfer
Sept. C'est le nombre de matches joués par Romelu Lukaku, toutes compétitions confondues, cette saison avec le Napoli. Zéro. C'est le nombre de titularisations de l'avant-centre de 33 ans. Un. Comme le nombre de buts marqués par l'ancien de Chelsea sur la période. Le natif d'Anvers a manqué les six premiers mois de compétitions, ainsi que le sprint final, à cause d'un physique défaillant. Certains ne comprenaient même pas comment Rudi Garcia, sélectionneur français de l'équipe de Belgique, avait pu l'inclure dans sa liste pour la Coupe du monde 2026. Et pourtant.
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Des débuts réussis pour le meilleur buteur de la Belgique
Lundi dernier, face à l'Iran, c'est Charles De Ketelaere qui était titulaire à la pointe de l'attaque, pour la première journée de la Coupe du monde 2026 entre la Belgique et l'Egypte. Les Diables Rouges, menés à la pause, ont fait entrer Romelu Lukaku à la 65e minute. La minute suivante, ils égalisaient, sur un CSC, mais grâce à la forte pression de... Romelu Lukaku. Une entrée déterminante pour celui qui a bien failli marquer son 91e but en équipe nationale. Et ce n'est peut-être pas terminé.
La bonne surprise de cette Coupe du monde 2026 ?
Lancé par Dick Advocaat le 3 mars 2010 à l'occasion d'un match amical perdu face à la Croatie, Romelu Lukaku a marqué cette équipe de Belgique de son empreinte. Buteur décisif en huitième de finale de la Coupe du monde 2014 face aux Etats-Unis (2-1 après prolongation), il s'est offert un doublé lors de l'Euro 2016 en France. Avant de porter son total à quatre réalisations durant le Mondial 2018 russe, avec une belle troisième place à la clé.
Ses cinq buts lors de l'Euro 2020 n'auront pas permis à l'équipe de Belgique d'aller au-delà des quarts de finale. Lors du dernier Mondial, son physique lui a fait défaut et il n'a pu empêcher les Diables Rouges de quitter la compétition par la petite porte, dès la phase de groupes. Ces deux dernières années, Lukaku a manqué une bonne partie de la Ligue des Nations et des éliminatoires de cette Coupe du monde 2026.
Buteur puis passeur décisif lors des deux matches de préparation du début du mois, Romelu Lukaku a montré qu'il faudra compter avec lui aux Etats-Unis, au Canada et au Mexique. Il l'a prouvé d'entrée face à l'Egypte. L'Iran et la Nouvelle-Zélande, les deux prochaines adversaires de la Belgique, sont prévenues.
