Un derby, de l’enjeu et un stade de Wembley bruyant. Malgré la pluie londonienne, tous les ingrédients étaient réunis ce vendredi 18 juin pour le premier Angleterre - Écosse en compétition officielle depuis l’Euro 1996. Après une victoire sur la Croatie (1-0), les Anglais pouvaient composter leur ticket pour les 8èmes en cas de succès sur le voisin du nord. Pour l’Écosse, une défaite après celle concédée contre la République Tchèque (0-2) et les deux premières place du groupe D devenaient inaccessibles.
Des duels accrochés et un poteau fracassé par l'Angleterre
Pas impressionnés par l’armada anglaise - avec Kane, Sterling, Foden et Mount mais toujours sans Rashford et Sancho - les Écossais affichent un visage conquérant au coup d’envoi. De part et d’autre, les duels sont intenses et accrochés. Rapidement, la frappe de Che Adams est repoussée par John Stones (4e). Un geste décisif du défenseur de l'Angleterre, contrairement à son coup de tête quelques instants plus tard. Après une détente "Ronaldesque", le Citizen voit le ballon fracasser le poteau du but gardé par David Marshall, qui aurait pu payer cher le marquage aléatoire de ses défenseurs (12e).
Kane passe encore à côté contre l'Écosse
D'autres occasions ? Les deux formations n'en proposeront presque plus en première période. Passée proche de concéder l’ouverture du score, la Scottish Army ne change pas son plan de bataille. Du pressing, un bon quadrillage du terrain et un bloc compact pour repousser le favori anglais. Suffisant face à une attaque des Three Lions en manque de mouvement et d’idée. Surtout avec un Harry Kane très loin d'être le "Prince Harry" qui brille tant chaque week-end en Premier League avec Tottenham.
Si Gareth Southgate avait fait le choix de changer ses deux latéraux par rapport à la première rencontre, ni Reece James ni Luke Shaw ne créent de danger et n’apportent le surnombre dans les zones décisives. À l'inverse, ceux de Steve Clarke mettent à contribution Jordan Pickford. Stephen O’Donnel force le gardien d'Everton à une parade décisive après une reprise bien équilibrée sur un centre d’Andrew Robertson (30e).
L'Angleterre sauvée par James
Tombée lentement mais sûrement dans un faux rythme, la faute à une Angleterre qui se plaît à tenir le ballon sans rien proposer, la rencontre s’anime un petit peu en seconde période. Plus haute, la sélection aux trois lions offre plus d’intensité à son public et fait subir une pression plus forte à la défense écossaise. Les occasions continuent toutefois de se compter sur les doigts d’une main. Et les entrées du joyau Jack Grealish et de Marcus Rashford n’y changent rien.
Les Anglais montrent même des signes de fébrilité face aux contres adverses. Et James doit se muer en sauveur du Royaume et repousser sur sa ligne une reprise sèche de Lyndon Dykes pour éviter le pire. Un point, et puis c'est tout pour les Three Lions. Si les Écossais levaient les bras au coup de sifflet final, l'Angleterre ne s'en sort finalement peut-être pas si mal...
Après deux journées, un succès et un nul, l'Angleterre abandonne ainsi sa première place du groupe à la République Tchèque. Si un nul suffira aux Anglais face aux Tchèques pour atteindre la phase à élimination directe de l'Euro, une victoire sera impérative pour terminer en tête. Pour l'Écosse, la rencontre face à la Croatie sera aussi décisive dans la quête d'une première qualification en 8èmes d'un grand tournoi. Dans le groupe D, tout reste à jouer. Vivement la dernière journée !
La feuille du match :
Angleterre 0-0 Ecosse
Le 11 de l’Angleterre : Pickford - James, Stones, Mings, Shaw - Phillips, Rice - Foden (Grealish, 63e), Mount, Sterling - Kane (Rashford, 74e)
Le 11 de l’Ecosse : Marshall - O'Donnell, Hanley, Tierney - McTominay, McGinn, McGregor, Robertson - Gilmour (Armstrong, 76e), Dykes - Adams (Nisbet, 86e)
